So, nun endlich unser Bericht aus Siem Reap, Kambodscha, während wir hier schon voll und ganz die Strände in Thailand geniessen. Tat auch sehr gut, Siem Reap erstmal sacken zu lassen, wobei es im Nachgang nichts von seiner Magie verloren hat, ganz im Gegenteil.

Also, von Hanoi ging es dann weiter im Flieger nach Siem Reap, dem Ort bei den Angkor Tempeln. Laut Reiseführer „one of the most popular destinations on the whole planet right now“. So pathetisch der Lonely Planet ja auch gerne ist, um diesen Ort zu beschreiben kann man kaum pathetisch genug sein. Place to be!

Nach der Ankunft wurden wir vom Hotel gleich ganz stilecht mit dem Tuktuk abgeholt und haben uns auf der Fahrt gefreut wie Bolle. Laaaange nicht mehr Tuktuk gefahren! Grandios, mit dem Tuktuk durch die staubige Hitze zu knattern! Nach einer kurzen Erfrischung sind wir dann abends direkt nach Siem Reap Downtown. Siem Reap besteht im Zentrum, wie sollte es anders sein, nur aus touristischer Infrastruktur, Hunderten von Restaurants, Shops, Bars, Hotels etc. Nach einem kurzen Blick auf den Nachtmarkt sind wir dann direkt ins Zentrum des Geschehens, in die Pub Street:

Ein Abendessen und ein paar gezapfte Angkor Beer, perfekter Start. Es ist wirklich MÖRDER-touristisch im Siem Reap. Aber noch nie im Leben fanden wir einen so touristischen Ort so unglaublich charmant. Wir haben uns gleich pudelwohl gefühlt. Die Atmosphäre war einfach grandios. Selten so ein internationales und gemischtes Publikum gesehen, was die Nationalitäten betrifft, aber auch so sonst: natürlich viele Backpacker, viele viele Kulturtouristen, alte Leute, junge Leute, viele Familien mit Kindern (die wir in Vietnam irgendwie gar nicht gesehen haben), Leute mit viel Geld, Leute mit weniger, die sich alle in den Bars und Restaurant mischen. Und total entspannte Atmosphäre.  Wenn man sich den ganzen Tag diese fantastischen Tempel anschaut, sind die Leute wohl zwangsweise relaxt, dem Zauber erlegen.

Und die Kambodschaner sind sehr freundlich, vergleichbar mit den Thais, diese zum Teil schon leicht unterwürfige Freundlichkeit. Ganz anders als die Vietnamesen, die zwar auch oft freundlich waren, viele aber auch mit einem sozialistisch-ruppigem Serviceverständnis. 😉

Für uns ging es dann am nächsten Tag mit Tuktuk und Fahrer los, wobei wir uns ganz bewußt entschieden hatten, eher weniger Programm und nicht jeden einzelnen Tempel zu machen, denn davon gibt es in der Gegend soooo viele.

Für uns war es genau die richtige Entscheidung: weniger, dieses dafür dann intensiver erleben. Den ersten Tag haben wir dann gleich die zwei Sahnestücke gemacht.

Angefangen mit Angkor Thom, in der gesamten Anlage noch größer als Angkor Wat, wenn auch nicht ganz so gut erhalten. Sehr beeindruckend, ganz fantastisch der Bayon Tempel.

In den Türmen überall Gesichter eines Gottes (der wohl erstaunlicherweise dem König, der den Tempel damals im 11 Jhd. gebaut hat, sehr ähnlich sieht 😉 ). Total cool, egal wo man in der Tempelanlage steht, schaut einen irgendwo so ein Riesen-Gesicht an.

Überall auch wunderbare Steinreliefs, sehr gut erhalten sehen die nach fast 1000 Jahren noch aus.

Nach dem tollen Auftakt in Angkor Thom waren wir dann ganz aufgeregt, endlich den Ort zu sehen, den bestimmt jeder schon auf (unzähligen) Fotos gesehen hat: Angkor Wat! Und wie es halt so ist, kann ein Bild ja nie das Gefühl ersetzen, so einen Ort wirklich und wahrhaftig zu sehen. Gänsehautfeeling pur 😉 Ein zutiefst beeindruckendes und bewegendes Bauwerk, groß, majestätisch,  heilig… Worte können das nicht beschreiben. Bilder ja auch nicht, trotzdem mussten wir natürlich unzählige machen, man muss ja doch versuchen, das festzuhalten.

Und ja, wie sollte es anders sein, es war natürlich voll. Letztes Jahr haben knapp 3 Millionen Touristen Angkor besucht. Wobei der Tourismusverband meint, wie ich gelesen habe, dies wäre zu steigern bis zu 10 Mio (!). Aber wir wussten ja vorher, dass wir dort nicht alleine sein würden. Und wir hatten es uns ehrlich gesagt viel schlimmer vorgestellt. Durch die schiere Größe der Tempelanlagen muss man meist nur mal um zwei Ecken gehen oder sich durch einen seitlichen Durchgang quetschen und schon sind plötzlich nur noch wenig oder gar keine Leute da und man kann ganz ruhig genießen.  Die geführten Touren sind natürlich zeitlich unter Druck und laufen bestimmte Wege ab, so dass es wirklich genug stille Ecken gibt. Es tauchte dann noch eine Horde freche Affen auf, die durch den Gang turnte und die Kordelabsperrungen vor den Reliefs umwarf, ein Heidenspass für Ole und Michel:

Natürlich darf auch das klassische Angkor Motiv am reflecting pool für die Familiengalerie nicht fehlen:

Was für fantastische Orte, was für ein Ausflug! Dann erstmal an den Hotelpool, bei 34 Grad im Schatten durch die oft schattenlosen Tempel zu kraxeln, ist auch schweißtreibend. Abends haben wir Ole und Michel, die übrigens die Tempel mal wieder total supi fanden, dann ein Familienrestaurant gegönnt: mit Hüpfburg, Trampolin, Sandkiste, Rutschen, Bällebad etc. Und Bier und Burger für die Eltern :-). Marks Burger recht überdimensioniert:

Den nächsten Tag haben wir dann ruhig angehen lassen und den Morgen ganz entspannt am Pool verbracht, bevor wir dann mittags zum nächsten Highlight aufgebrochen sind: Ta Prohm. Ohne Zweifel ist Angkor Wat mit das Beeindruckendste, was man sich so vorstellen kann. Trotzdem hat uns Ta Prohm sogar noch mehr beeindruckt. Regelrecht gefangen genommen, verzaubert. Ta Prohm ist ein großer Tempel im Dschungel, teilweise unter dem Dschungel. Riesige Bäume wachsen auf den Ruinen, mächtige Wurzeln durchdringen die Mauern. Zu der beeindruckenden Bauweise des alten Tempels kommt hier die schier unbändige Kraft, mit der sich die Natur diese heilige Stätte unterwirft. Dieser Ort hat uns umgehauen.

Während man in Deutschland hier sicher einen begehbaren, abgesperrten Rundweg gemacht hätte, konnte man hier komplett frei durch den Tempel laufen, überall in den Ruinen rumkraxeln und hinter jeder Ecke abgeschiedene, mystische Plätze finden.

Habt Ihr den Film Tomb Raider mit Angelina Jolie gesehen? Wir nicht, müssen wir nachholen zuhause. Wurde zum Teil nämlich in Ta Prohm gedreht, hier wohl zum Beispiel:

Wie beschreibt unser Reiseführer so schön: „the ultimate Indiana Jones Fantasy“. Und tatsächlich ist es schwer vorstellbar, dass dieser Ort nicht der Fantasie entsprungen ist, sondern real ist. Sowas hab ich bisher vergleichbar nur in Macchu Picchu erlebt.

Nach dem abendlichen Bier in der Pub Street folgte eine sehr kurze Nacht: Am nächsten Tag hieß es dann ganz früh aufstehen, um 5 wurden wir im Hotel abgeholt, zum Sonnenaufgang nach Angkor Wat. Ein Touri-Highlight, wenn die Sonne rot hinter dem Tempel aufgeht. Da mussten wir doch dabei sein. Und natürlich ganz viele andere auch :

Reflecting Pool mal anders herum. 😉 Wer leider nicht dabei war, war die Sonne. Es war nämlich wolkig, daher komplett unspektakulär (soweit man im Zusammenhang mit Angkor Wat von unspektakulär sprechen kann). 🙁

Danach sind wir, deutlich übermüdet, noch zu drei anderen Tempeln gefahren, die sicherlich an jedem anderen Ort der Welt ganz berühmt wären. An einem Ort wie diesem reicht es dann nurmehr für ein “ schön“ oder „interessant“. Wir haben uns dann zumindest sehr auf unseren Mittagsschlaf gefreut und dann abends nochmal Essen, Trinken und Shoppen in Siem Reap genossen. Und unsere müden Füße von Fischchen beknabbern lassen. Super lustig und kitzelig!

Sonst noch? Ein weiteres Visum, ein neuer Eintrag in den Pass für die Einreise nach Kambodscha. Wobei es sich für uns nicht so anfühlt, als ob wir wirklich in Kambodscha waren. Zum Einen waren wir ja nur die wenigen Tage in Siem Reap, einem sehr touristischen und für kambodschanische Verhältnisse sehr entwickelten Ort. Trotzdem man auch hier natürlich mit Armut konfrontiert wird, vor allem viele Bettler mit fehlenden Gliedmaßen, die Gräuel des Krieges sichtbar. Zum Anderen fühlt es sich für uns nicht 100 % so an, als ob wir in Kambodscha waren, weil halt Siem Reap / Angkor so grandios und magisch ist, dass der Ort irgendwie für sich alleine steht. Ganz irrational, aber dieser Ort ist ja auch nicht rational zu begreifen.

Fazit: Um es nochmal aufzunehmen: Place to be! Ehrlich! Wenn Ihr irgendwie die Chance habt, fahrt hin und seht mit eigenen Augen, erlebt die Magie!

So, dies nun der letzte Bericht von einer grandiosen Tour durch Vietnam, während wir aktuell schon ganz dem Zauber von Siem Reap und Angkor erlegen sind. Es ist absolut magisch hier! Dazu dann aber beim nächsten Mal mehr.

Mit dem Nachtzug ging es also nach Hanoi. Auch spannend, so eine Zugfahrt und auch eher noch bequemer als der Bus. Leider zog es aber durch die Lüftung bitterkalt rein… Wir waren zumindest recht k.o., als wir dann morgens um 5 Uhr in Hanoi ankamen… Zum Glück hatten wir das Hotel schon ab morgens gebucht, so dass wir uns erstmal nochmal hinlegen konnten. Schön, richtige Betten und eine Heizung! Eine Wohltat nach der Fahrt. Dann haben wir Hanoi erkundet mit seiner wühligen, charmanten Altstadt.

Es war kalt bei 14 Grad und grau, wir haben uns erstmal warme Jacken gekauft. Ganz voreilig hatte ich Ulli auch schon meine sperrige Softshelljacke nach Hamburg mitgegeben, zu früh gefreut! Nach drei Tagen frieren waren wir schon an unserer Leidensgrenze angelangt, wir sind einfach nicht für den Winter geeignet. 😉

Wir hatten die Tage vorher ja schon immer die Wettervorhersagen gecheckt und wussten, dass es kalt werden würde. Nachdem wir dann aber in Phong Nha so übel gefroren haben, war die Moral im Keller und wir wären am liebsten zurück gen Süden gefahren. Aber der Zug nach Hanoi und der Weiterflug nach Kambodscha waren ja schon gebucht, also mussten wir da durch. Und es hat sich gelohnt! Aber sowas von!

Wir sind dann am nächsten Tag nach Cat Ba, eine Insel an der Halong Bay, um von dort eine Bootstour zu machen. Aufgrund des Wetters (und auch der horrenden Preise) hatten wir uns gegen eine Übernachtung auf dem Boot entschieden (kalt!) und statt dessen auf Cat Ba übernachtet. Sehr einfaches, aber sehr nettes Guesthouse, unser Familienzimmer für 12 Dollar die Nacht mit bodentiefen Fenstern und super Blick:

Am nächsten Morgen ging es dann früh los zu unserer Bootstour durch die Lan Ha Bay und die berühmte Halong Bay mit ihren unzähligen Karstbergen. An Bord eine super nette, internationale Travellergruppe aus Argentinien, Mexiko, Frankreich, USA, Australien, Vietnam etc. Total entspannte Atmosphäre. Und die Natur war einfach fantastisch, wir haben -mal wieder – bergeweise Fotos gemacht. 🙂

Sogar die Temperatur ließ sich mit der richtigen Kleidung ganz gut aushalten bei 17 Grad, mittags kam dann sogar noch die Sonne raus.

Normalerweise gehören zum Programm der Tour auch noch Baden und Schnorcheln, das haben wir dann bei den Temperaturen doch gelassen. 🙂 Aber Kajakfahren ging natürlich! Mark ist mit Ole durch die Halong Bay gepaddelt, Michel und ich haben uns zusammen mit ein paar anderen im Ruderboot chauffieren lassen.

Diese wunderbare Landschaft haben wir dann genießen können, bis es dunkel wurde und wir wieder in Cat Ba hatten. Das beste Preisleistungsverhältnis, das wir je auf einer Tour hatten. Die Tour war der Kracher, 10 Stunden auf dem Boot, köstliches Seafood zum Mittagessen und die Kinder sind auch noch kostenlos mitgefahren. Nachdem wir ewig überlegt hatten, wie und von wo wir Halong Bay machen wollen und dann vorher so wegen des Wetters (ver)zweifelten, war dieser Tag am Ende einfach nur perfekt und ein toller Abschluss unseres Vietnamtrips!

Unten in unserem Guesthouse in Cat Ba war übrigens ein Massage-, Maniküre-, Frisörsalon integriert. Nachdem ja schon Beschwerden kamen (ne, Dirk!), haben die drei Jungs gleich allesamt einen Haarschnitt bekommen. 🙂

Es folgten dann noch 1,5 Tage in Hanoi, die wir mit Bummeln, Essen, Spielplatz-Jahrmarkt gut verbracht haben. Am letzten Abend haben wir dann noch mit reichlich Bia Hoi auf dieses schöne Land und die tolle Zeit angestossen!


Sonst noch? Vietnam war total cool! Vietnam ist aber ganz klar keine Destination mit haufenweise Traumstränden. Es gibt noch eine Insel ganz im Süden, Phu Quoc, dort muss es dieses tropische Strand-Insel-Feeling geben. Lag für uns aber nicht auf der Route, da außer mit Flugzeug schwer zu erreichen. Für Strand- und Badefreuden ist sicher Thailand die deutlich bessere Wahl (wie ja im Vergleich zu vielen Zielen). Was uns aber absolut beeindruckt hat, wo Thailand dann z.B. gar nicht mithalten kann, sind die spektakulären Orte wie Hue oder das wunder-wunderschöne Hoi An. Und die faszinierende Natur, die Dünen, die Höhlen, die Halong Bay. Da hat Vietnam wirklich außergewöhnlich viel zu bieten! Und dabei haben wir ja im Norden noch einiges ausgelassen, die Berggegend um Sapa, die sogenannte „trockene Halong Bay“ bei Ninh Binh etc. Der Norden ist aber bestimmt zu anderen Jahreszeiten netter zu bereisen als im Winter, müssen wir halt nochmal wiederkommen. 🙂

Auf Wiedersehen, Vietnam!

Da neben den vielen, vielen tollen Orten, die Vietnam zu bieten hat, das Essen allein schon eine Reise wert ist, muss ich einfach noch ein paar der Highlights an dieser Stelle anbringen. Alle würden ganz sicher den Rahmen sprengen.

Um ein Thema wieder aufzunehmen: der Kaffee! Sowieso grandios, haben wir in Hanoi noch eine Spezialität entdeckt: der köstliche vietnamesische Kaffee, darunter eine Schicht der süßen Milch und darüber eine dicke Schicht von süßem, geschlagenen Eiweißschaum. Einfach geil! Und fast ne eigene Mahlzeit. Für die Kinder als Variante mit heißer Schokolade und Schaum.

Wir haben in Vietnam oft fantastisch gegessen und sehr selten mal nicht gut. Am besten haben wir insgesamt in Hoi An gegessen. Hier haben wir ja auch unseren Kochkurs gemacht, mmmh… Wir haben selber köstliche Frühlingsrollen gemacht, Fisch im Bananenblatt gegrillt und der absolute Kracher: Papayasalat (aus grüner, unreifer Papaya), sowieso einer unserer All-Time-Favorites, mit dünnen, gegrillten Rinderfiletscheiben. Und Kräuter, Knobi, Erdnüsse, Röstschalotten…. Zum Reinsetzen!

Möglicherweise das Allerleckerste, was wir in Vietnam hatten, aber beim Kochkurs schmeckt es ja sowieso immer besonders gut.

Für mich persönlicher eng dahinter in der Rangliste: Bananenblütensalat aus unserem Lieblingsrestaurant in Hoi An. Leicht lauwarm, da mit gebratenen Garnelen drauf und die Salatsauce, unbeschreiblich. Zum Teller ablecken!

Ansonsten hatten wir in Hoi An noch eine Art All-you-can-eat in einem sehr populären Straßenrestaurant. Der Service überzeugte nicht , aber das Essen. Lecker marinierte und gegrillte Schweinefleischspieße rollt man sich zusammen mit dünnen, knusprigen Frühlingsrollen, mariniertem Gemüse, Salat und Kräutern selber am Tisch in Reispapier ein und dippt das ganze in eine leckere Erdnusssauce.

Und in einem fantastischen vegetarischen Restaurant waren wir auch, z.B. Aubergine in Bananenblatt gegrillt, mmmmhhh…
In Hoi An gab es auch fantastisches Streetfood. Angefangen bei Cao Lau, dicke Nudeln mit gegrilltem Schweinefleisch, Salat, Kräutern,  Sojasprossen, Limette und knusprig frittierten Nudelteigstückchen. Tolle Kombi.

Und wir hatten die besten Banh Mi aller Zeiten, belegte Baguettes, mit Omelett, Fleisch, Gemüse,  Salat, Saucen… Von Madame Khanh, eine ganz alte Lady, die Banh Mi Queen. Ein Straßenstand, der Platz 2 (!) von allen Hoi An Restaurants bei Tripadvisor ist. Und dabei gibt es wirklich tolle Restaurants da. Aber sie steht zurecht auf dem Platz. Bin mir nicht sicher, ob ich jemals ein vergleichbar gutes belegtes Baguette gegessen habe. Glaube nicht.

Und Madame ist, obwohl sie leicht grummelig wirkt, voll auf Ole und Michel abgefahren (und ihre Enkelin auch). 🙂

Bei all dem guten Essen, das wir noch so hatten, muss eines noch unbedingt erwähnt werden. Hue ist nämlich berühmt für seine Küche, die für den Kaiser kreiert wurde. Dazu gehören auch Reispfannkuchen in allen Variationen, knusprig mit Gemüse, im Bananenblatt etc. Und diese hier:

Gedämpfte Minireisküchlein, getoppt mit gehacktem Garnelenfleisch, Röstzwiebeln und einem kleinen, knusprigen Stück Schweineschwarte. Und dazu dann salzig-milde, leicht scharfe Fischsauce. Klingt ungewöhnlich, schmeckt außergewöhnlich gut! Haben abends gleich 2 solche Tabletts verdrückt,  um dann nächsten Tag mittags um 12 schnell vor unserer Abreise nochmal nachzulegen. 🙂

Aber auch klassische deutsche Spezialitäten sind zu haben, in Hanoi wirklich an jeder Straßenecke:

Und gar nicht mal schlecht, mit echtem Fleisch. Noch haben sie hier nicht entdeckt, dass der Döner mit beigemischtem Mehl und Fleischabfällen günstiger wird… Haben bestimmt die ehemaligen vietnamesischen Gastarbeiter mitgebracht. Und trotz dem köstlichen vietnamesischen Essen hat man ja doch mal den Jieper auf was heimisches.

Die vietnamesische Küche empfanden wir als abwechslungsreicher und raffinierter als die ja auch schon geniale Thai Küche, das toppte einfach alles. Und den Kaffee vermissen wir jetzt schon!

Euch weiter auch zuhause guten Appetit! (auf Grünkohl & Co…) 😉

Und wieder sitzen wir im Bus, diesmal von Hanoi nach Cat Ba…. Allerdings haben wir zwischenzeitlich überlegt, unsere Blogadresse zu ändern, Flipflops gehen nämlich gerade gar nicht… Brrrr…

Aber erstmal ging es von Hoi An nach Hue und es war immer noch muckelig warm mit über 30 Grad. Schön. In Hue haben wir dann erstmal etwas Zeit damit verbracht, die Weiterreise bis Phong Nha und dann weiter nach Hanoi und dann weiter etc zu organisieren, das frisst ja doch immer eine Menge Zeit. Auch erstaunlich,  wie voll die Nachtzüge sind, von den montrösen Flugpreisen von und nach Siem Reap (Angkor Wat) mal ganz zu schweigen. Puh.

Nach der ganzen Orga hatten die Jungs sich dann ein bisschen Kinderprogramm verdient. So richtige Spielplätze gibt es hier ja nicht, nur in Saigon haben wir bisher einen gefunden. Aber auf Empfehlung von unserem Guesthouse haben wir einen kleinen Jahrmarkt gefunden. Das ist sozusagen die vietnamesische Variante eines Spielplatzes, das ganze Jahr über da und öffnet immer am späten Nachmittag. Mit Hüpfburg, Bällebad, Karussells, kleinen Bahnen etc. Und einmal fahren oder Bällebad oder so kostet nicht mal 20 Cent. Leuchtende Kinderaugen inklusive! Favorit von Ole und Michel waren kleine Elektroautos:

Ein Riesenspaß für die beiden.

Michel hat dann leider abends Fieber bekommen und der Start in den nächsten Tag war etwas mühsam. 🙁 Aber mit Tee, Globuli und Paracetamol ging es dann einigermaßen,  so dass wir uns dann erstmal in die Zitadelle von Hue aufgemacht haben. Hue war für 1 1/2 Jahrhunderte bis 1945 die Hauptstadt von Vietnam, hier hat der Kaiser residiert. Entprechend gibt es eine große Zitadelle mit Palast, Tempeln, verbotener Stadt etc.

Bzw das, was die Bomben davon übergelassen haben. Vieles ist schon schön restauriert, die Anerkennung als Weltkulturerbe bringt ja doch immer internationale Unterstützung. Es ist aber noch viel zu tun. Sehr beeindruckend die Anlage.

Wer nun denkt, das ist für die Kinder sicher langweilig, so viel Kultur: das hatte ich auch gedacht, zumal bei über 30 Grad Hitze. Aber nix da, Ole und Michel fanden das spannender als wir Großen! Und Michel trotz seiner Krankheit. Die beiden haben uns Löcher in den Bauch gefragt, wer denn wo gewohnt hat, was der Kaiser so gemacht hat, wer die Kanonen abgefeuert hat etc. Die beiden waren total begeistert! Zur Belohnung gab es dann nach einem Nickerchen auch noch einen weiteren Ausflug zum Jahrmarkt. 🙂

Am nächsten Tag ging es dann mittags gen Phong Nha, ein Nationalpark mit vielen riesigen Höhlen. Auf dem Weg haben wir einen Besichtigungsstop in der Demilitarisierten Zone gemacht, der alten Grenze zwischen Nord- und Südvietnam. Der Name fast schon ironisch, war dies doch die Gegend mit den härtesten Kampfhandlungen und Bombenhagel. Minen liegen dort wohl immer noch im Boden, man soll zumindest aufpassen.  Erst ging es zu einem kleinen Kriegsmuseum, dann zu den Vinh Moc Tunneln. Total krass, sehr beklemmend. In diesen Tunnelsystemen, mehrere Kilometer lang und bis zu 30 Meter tief unter der Erde, haben jahrelang während des Krieges 300 Menschen, zeitweise sogar noch mehr, gelebt. 4- bis 5-köpfige Familien hausten in 2 qm kleinen Nischen.

17 Kinder wurden hier geboren. Die Tunnel sind sehr eng, niedrig, gerade passend für kleine Vietnamesen und bedrückend dunkel. Und das, obwohl für die Touristen kleine elektrische Lampen angebracht wurden, ein Luxus, den es zu Kriegszeiten nicht gab. Sehr interessant und aufwühlend.

Weiter ging es dann zu unserer sehr schönen Unterkunft in der Nähe des Phong Nha Nationalparks. Geführt von einer Vietnamesin und einem Australier. Zwei weitere Guesthouses in der Nähe werden ebenfalls von australisch-vietnamesischen Paaren geführt. Scheinen sich da wohl zu fühlen 🙂
Gleichzeitig leisten sie dort auch Pionierarbeit. Die Gegend ist sehr ursprünglich,  gehört zu den ärmsten in Vietnam. 2003 wurde der Park zum Weltnaturerbe ernannt und erst seitdem läuft der Tourismus überhaupt in nennenswertem Maßstab. Man merkt sehr, dass die lokale Bevölkerung sich erst noch einstellt auf die Bedürfnisse der Touristen.

Am Sonntag nach unserer Ankunft war es noch wunderbar heiß, schwüle 34 Grad und wir haben dann eine Radtour gemacht durch die Dörfer und die wunderbare Landschaft.

Dann wollten wir zum „Pub with cold beer“, was gar nicht so einfach war. Erst sind wir eine Weile über eine staubige, sandige Buckelpiste gegurkt, dann geschoben, weil total steil. Die Vietnamesen, die wir nach dem Weg fragen wollten, konnten allesamt kein Wort Englisch und konnten mit der gezeichneten Karte, die wir hatten, auch nix anfangen. „Kann hier nicht richtig sein“, dachten wir, sind umgedreht und haben dann bei einem Guesthouse in der Nähe bei einem der Australier erstmal Halt gemacht zum Fragen, Klönen und auf einen Drink. Wie wir dann erfahren haben, waren wir eigentlich goldrichtig gefahren und das war sogar der bessere Weg zum Pub. Es gibt zwar auch einen anderen, aber wohl fast unbefahrbaren Weg, der in vietnamesischer Höflichkeit nur „the other way“ genannt wird. 🙂 Also in der brütenden Hitze wieder die ganze Holperstrecke zurück und weiter. Und dann noch mit den Fahrrädern durch einen Fluss waten:

Man bedenke, dass dies noch der deutlich bessere Weg sein soll. Man fragt sich natürlich,  wer denn zu einem Pub in einer so abgelegenen Gegend kommt. Aber Marketing ist ja alles, allein schon der ausgeklügelte Name. 😉 Der „Pub“, ganz einfach und chillig mit Plastiktischchen, Hängematten und Billardtisch dann auch gut gefüllt mit Travellern, ist ja genau das, worauf die globale Backpackergemeinde so steht. Da haben bestimmt auch die Australier „Entwicklungshilfe“ geleistet. 😉

Sehr entspannte Atmosphäre da, es werden Hühner gegrillt, die man vorher selber fangen darf. Wir hatten dann doch nur die Bratnudeln ;-). Und Tubing konnte man auch machen.

Nach einem super entspannten Tag kam sie dann: die vorhergesagte Kaltfront. Am nächsten Tag 17 Grad und Regen, Ole dazu noch Fieber 🙁
Also doch nicht mit dem Mofa zu den Höhlen, sondern mit Auto und Fahrer. Selber fahren darf man hier nämlich nicht, nur mit vietnamesischem Führerschein.
Zuerst in die Paradise Cave, eine riiiiieeesige Trockenhöhle, die längste der Welt, die über 31 km in den Berg reingeht. Der erste Kilometer ist zugänglich und absolut atemberaubend.

Irre, total schön. Und diese Dimensionen! Diese Höhle ist erst seit 2011 für die Öffentlichkeit zugänglich. Weiter ging es dann zur Phong Nha Cave, einer Feuchthöhle, mit der der Tourismus damals angefangen hat. Von dieser Höhle hatten wir gehört, dass sie sehr von Tourgruppen überlaufen ist und die Atmosphäre daher nicht so schön. Wir hatten allerdings scheinbar das letzte Boot des Tages erwischt, das wir auch nur mit einem anderen Paar teilten. Man wird mit dem Boot bis zur Höhle getuckert, dann wird weitergerudert, damit die Motoren nicht die Stille stören. Und unser Boot ruderte dann ganz alleine durch diese unglaubliche Höhle, wunderschön.

Es gibt im Nationalpark noch weitere Höhlen, die jedoch alle nicht so leicht zugänglich sind. Z.T. nur durch mehrtägige Treks zu erreichen oder zu durchschwimmen, nix für uns. 😉 2009 wurde dort die größte Höhle der Welt entdeckt. Diese ist seit letztem Jahr öffentlich zugänglich,  beschränkt auf 84 Personen pro Jahr, Kostenpunkt 3000 USD pro Nase. Und natürlich schon ausgebucht für 2014. Muss gigantisch sein, die größte Kammer der Höhle ist 5 Kilometer lang (!) und 200 Meter hoch. Unvorstellbar. Wenn diese Höhle dann irgendwann für den Durchschnittstouri offen ist, müssen wir wohl nochmal hin ;-).

Den nächsten Tag haben wir dann bei Dauerregen und Kälte bei uns im Hotel vertrödelt, in Schichten alles angezogen, was wir so mithaben, bis es dann nachmittags zum nächsten Bahnhof nach Dong Hoi ging und dann in den Nachtzug nach Hanoi.

Sonst noch? Wir haben nun noch zwei Monate vor uns und bereits vier Monate hinter uns. Reisemüde? Nein, auch wenn wir in den letzten Tagen schon mal sehnsüchtige Gedanken an unseren Ofen zu Hause verschwendet haben. Aber noch sehnsüchtigere Gedanken an die Wärme in Siem Reap nächste Woche. Wobei das auch sicher anstrengend da wird, volles Angkor Wat Besichtigungsprogramm. Insofern doch ein wenig „rumreise“müde, was das Programm angeht. In Hoi An sind wir ja eine entspannte Woche geblieben, aber sonst ist hier in Vietnam ja schon viel rumreisen angesagt, 2-3 Nächte, dann geht es weiter. Es gibt aber hier auch soooo viel zu sehen und 2 oder 3 Nächte reichen uns dann aber an den Orten auch. Bisher ist das alles entspannt, zum Glück können wir ja unser Tempo selbst bestimmen. Was für ein Luxus! Wir haben Leute getroffen, die Saigon bis Hanoi in 11 Tagen machen, puh…. Aber wir sind zumindest langsam auch in der Stimmung uns an einem wunderbaren Strand mit badewannenwarmem Wasser auszustrecken, Phad Thai zu essen und ein oder zwei Chang Beer zu trinken… Und das Programm ein paar Tage lang durchzuhalten…. Dann werden auch die Blogs kürzer.  🙂 Haben uns schon in Hanoi eine Fake Kopie des Lonely Planet Thailand’s Islands and Beaches gekauft…. Vorfreude….

Nun müssen wir noch ein paar Tage Kälte ertragen, Montag geht es dann nach Siem Reap, Kambodscha, und dann ziehen wir auch wieder Flipflops an, versprochen. 🙂 Winterliche Grüße!

Wieder nutze ich eine Busfahrt, diesmal von Hoi An nach Hue, zum Schreiben. Diesmal dauert die Fahrt „nur“ 4 Stunden, für 130 km ist das ja aber auch amtlich…

Seit 2 Tagen ist unsere  Reisegruppe wieder auf ihre ursprüngliche Größe geschrumpft und Ulli ist heil wieder im norddeutschen Winter angekommen. Die zwei Wochen zusammen waren toll und vergingen wie im Fluge. Ulli, schön, dass Du da warst!

Unbestrittener Höhepunkt unserer gemeimsamem Tour: Hoi An! Obwohl wir uns ja nun noch weiter in den Norden von Vietnam aufmachen, sind wir uns jetzt schon sicher: Hoi An ist für uns DER Ort in Vietnam. Wunder-wunderbares Hoi An!

Ankunft in Hoi An morgens um 6 Uhr nach 11 Stunden Busfahrt im Schlafbus von Nha Trang. War aber erstaunlich erträglich,  wir hatten zu Fünft die komplette letzte Reihe und haben verhältnismäßig gut geschlafen. Mittlerweile haben wir von anderen Travellern wahre Schauergeschichten gehört, mit schlafen auf dem Fußboden wegen Überbuchung, 3 Stunden nachts in der Pampa auf einen anderen Bus warten, etc. Bei uns lief glücklicherweise bisher alles glatt, wobei wir auch nur mit bestimmten Anbietern gebucht haben. *klopf auf Holz*

Hoi An hat uns sofort begeistert. Eine wunderschöne Altstadt am Fluss,  gespickt mit prächtigen alten chinesischen Tempeln.

Früher war Hoi An mal eine sehr bedeutende Handelsstadt, daher die chinesischen und auch die japanischen Einflüsse. Hier die berühmte überdachte japanische Brücke:

Hoi An ist berühmt für die Herstellung von bunten Seidenlampen, mit denen alle Straßen der Altstadt (und auch vieles außerhalb der Altstadt) geschmückt sind. Bildhübsch schon in der Tagessonne, wenn dann abends die Gassen von den bunten Lampen erleuchtet werden, ist die Atmosphäre einfach zauberhaft.

Zurecht ist die Altstadt Weltkulturerbe der Unesco, zu schön!

Direkt an unserem Ankunftstag war übrigens vietnamesiches Sylvester, danach dann tagelang Tet Fest, das wichtigste Fest in Vietnam. Daher hatten einige Läden zeitweise zu, aber die Vietnamesen waren auch ordentlich feiern. In Hoi An gab es einen kleinen Rummel, mit greller Neonbeleuchtung und lauten Marktschreiern und dröhnender Musik, seeehr asiatisch. Und total old-school, mit Bällen in Eimer werfen, Darts werfen und Gewehr schießen. Gewinne waren dann Bierdosen, Wasserflaschen und Apfelsaft. Und eine Art Roulette mit Meerschweinchen. Mark hat ein Wasser und ein Bier abgeräumt. 😉 Total witzig, diese ultracoolen vietnamesischen Halbstarken ganz lässig beim Dosenwerfen. Autoscooter gibts hier halt nicht. 🙂 Ansonsten war die Stimmung in Hoi An wunderbar kitschig zum Neujahrsfest. Wir haben natürlich, wie es sich hier gehört, noch schwimmende Kerzen in den Fluß gesetzt mit unseren Wünschen für das neue Jahr des Pferdes.

Neben der Altstadt und den Lampen ist Hoi An aber noch für andere Dinge berühmt. Zum Einen: Schneider! Es gibt mehrere Hundert Schneider, die vom Anzug über die Trekkinghose bis zu Hochzeitskleid und Wintermantel alles schneidern, was Mann und Frau sich so wünscht. Oder auch Lederwaren, Handtaschen, Jacken, Lederkoffer, Schuhe. Viele gehen auch mit Magazinbildern von Designerklamotten hin und lassen sich dann sowas nachschneidern. Und die Sachen sollen meist auch eine super Qualität haben. Dieses Abmessen, Anprobieren etc ist nicht so unseres, aber es gibt natürlich auch ohne Ende Läden mit fertigen Teilen, Klamotten, Souvenirs, Tellern, Schüsseln, Kissen, Schals etc pp… Shop til you drop! Trotz begrenztem Gepäck haben wir ein bisschen was gekauft, Ullis Koffer platzte auf der Rückreise aus allen Nähten, da wir schon was mitgegeben haben. 😉

Zum Anderen ist Hoi An auch noch berühmt für – na ratet mal: das Essen! Es gibt hier ohne Ende richtig gute Restaurants und Cafes und fantastisches Streetfood an jeder Straßenecke. Und fast jedes Restaurant bietet einen Kochkurs an. Da wir ja nun den Luxus eines „Babysitters“ hatten, haben wir uns das natürlich nicht entgehen lassen und einen Abendkurs gemacht. Und geschwelgt…. Mmmhhh….

Mehr zum Essen in Hoi An folgt sicher nochmal separat. 🙂

Urlauberherz, was willst Du mehr? Einen Strand natürlich und hier hatte Hoi An einen wunderbaren zu bieten: An Bang Beach, drei Kilometer außerhalb, eine kurze Radtour durch die Reisfelder.

Am Strand, der relativ leer und unbebaut ist, eine super chillige Beach Bar, Soul Kitchen. Ein wunderbares Fleckchen Erde. Und das Meer ist relativ flach, ebenso die Wellen, da war das Baden für die Kinder (und für die Mama) richtig nett.

Kultur gab es übrigens auch noch, wir haben noch einen Ausflug zu alten Cham Ruinen gemacht in der Nähe von Hoi An, My Son. Vieles hiervon, mittlerweile auch Weltkulturerbe, wurde im Vietnamkrieg von den Amis zerstört. Ganz verwunschen im Grünen die Anlage, leider nur zu überlaufen mit Tourgruppen:

Das Gesamtpaket in Hoi An ist einfach unschlagbar. Daher sind wir dann auch gleich mal ne Woche da hängen geblieben. Und trotzdem fiel der Abschied heute morgen irgendwie schwer… Wenn Ihr mal nach Vietnam fahrt, Ihr müsst unbedingt nach Hoi An!

Sonst noch? Ole und Michel sind hier absolute Stars. Nicht nur, dass die Vietnamesen generell kinderfreundlich sind. Aber mit ihren blonden Haaren, Oles ja auch noch etwas lockig, sind die beiden der Hingucker. Viele gucken den beiden hinterher, winken, rufen Hallo oder streicheln den Kopf. Es wurden auch schon Fotos von den beiden gemacht. Es sind zwar viele Touris hier, aber nicht sooo viele Westler mit kleinen Kindern, da sind die beiden schon was Besonderes. Tendenziell sind die Vietnamesen ja sozialistisch grummelig, was die Kommunikation betrifft, da sind die Jungs echte Türöffner.

Tam biêt!

P.S.: Sorry wegen der vielen Fotos, aber wir sortieren immer schon soooo viel aus… 🙂